La deuxième tentative aura été la bonne. Après un premier report du voyage retour vers la Terre à cause de mauvaises conditions météorologiques, l’astronaute français Thomas Pesquet et trois de ses coéquipiers ont quitté, lundi 8 novembre, la Station spatiale internationale (ISS) à bord d’un vaisseau censé amerrir au large de la Floride pendant la nuit.
L’astronaute de 43 ans, arrivé à la fin d’avril à bord de l’ISS, a passé quelque deux cents jours – soit environ six mois – en orbite pour sa deuxième mission dans l’espace. « Sentiment doux-amer à l’idée de quitter l’ISS. Quand on y pense, c’est vraiment un lieu magique, presque impossible à atteindre et qui vous donne des superpouvoirs comme voler, ou faire le tour du monde en 1 h 30… Ça ressemble quand même un peu à un rêve éveillé… », a confié sur Twitter celui qui, par ses abondantes publications sur les réseaux sociaux, a offert à des millions de personnes un aperçu de la vie en orbite.
D’autres membres de la mission Crew-2, le Japonais Akihiko Hoshide et les Américains Shane Kimbrough et Megan McArthur, sont également du voyage à bord de la capsule Dragon de la firme spatiale SpaceX. Ils emportent avec eux 240 kilos de matériel et d’expériences scientifiques.
Trois semaines de tests médicaux
Après son entrée dans l’atmosphère, le vaisseau effectuera une descente vertigineuse avant d’amerrir au large de la Floride, a priori mardi 9 novembre vers 4 h 30 du matin, heure de Paris. L’amerrissage, qui promet d’intenses secousses, est une première pour l’astronaute français. Lors de sa précédente mission, en 2016-2017, il avait atterri dans les steppes kazakhes à bord un Soyouz russe.
Cela devrait « être un peu plus doux sur l’eau », a dit Thomas Pesquet. « Ensuite, ce qu’il peut se passer, c’est que ça bouge un peu. » « On a déjà un peu le mal de mer en rentrant sur Terre, donc là, en rentrant sur mer, ça risque d’être encore pire, mais on verra bien », a-t-il ajouté. Une fois que la capsule aura « tapé » la surface de la mer (splashdown, en anglais), elle flottera, et l’équipage sera récupéré au plus vite par des navires positionnés à proximité.
Un hélicoptère ramènera les Crew-2 sur la terre ferme, d’où ils prendront un avion pour le centre spatial de la NASA situé à Houston, au Texas. Thomas Pesquet y subira de rapides tests médicaux avant de s’envoler pour Cologne, en Allemagne, où se trouve le Centre européen des astronautes.
Durant trois semaines, il y suivra « un programme intense de remise en forme », et sera soumis aux mêmes tests qu’avant et durant son séjour en apesanteur, afin de contribuer à la collecte de données scientifiques sur les effets sur le corps humain d’un séjour prolongé en orbite. Ses proches pourront cependant le voir. « Et ensuite j’espère, première semaine de vacances depuis de nombreux mois », a-t-il dit vendredi. « J’ai même l’impression que ça fait des années. » Retraçant les six derniers mois, il a qualifié la mission de « très, très intense ».
SpaceX choisie par la NASA
Crew-2 est la deuxième mission régulière assurée par SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, pour le compte de la NASA – un partenariat récurrent, puisque l’agence spatiale américaine a également choisi SpaceX pour le prochain voyage sur la Lune. L’entreprise a permis à la NASA de reprendre les vols depuis le sol américain, après l’arrêt des navettes spatiales en 2011.
Les remplaçants de Thomas Pesquet et de ses collègues – les Américains Raja Chari, Kayla Barron et Tom Marshburn, ainsi que l’Allemand Matthias Maurer, appelés Crew-3 – devraient partir de la Terre mercredi à 21 h 30, heure de Floride (3 h 30 heure de Paris, jeudi). Ce n’est cependant pas une certitude : leur départ a déjà été plusieurs fois retardé, notamment à cause de la météo.
Thomas Pesquet a quitté la Station spatiale internationale et est en route vers la Terre - Le Monde
Read More
No comments:
Post a Comment